Chương 02: Mộc diên

Nghe được đáp án vừa ngoài dự liệu lại vừa không quá ngoài dự liệu ấy, Đinh Tùng Ngôn vừa cảm thấy hoang đường, vừa thấy nghi hoặc. Sau lưng hắn chợt toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Ta nên vui vì không cần đổi tên, hay nên nghi ngờ rằng trong sự trùng hợp này đang ẩn giấu nỗi kinh khủng đại khủng bố? Hay là việc cùng tên cùng họ, lại cùng lúc chết đi, chính là điều kiện cốt lõi để xuyên không thành công? Đinh Tùng Ngôn nguyên bản kia có khi nào đã xuyên đến thế giới của ta không? Hít hà…! Có thể đổi lại lần nữa không? Trong đầu Đinh Tùng Ngôn vô số ý niệm nối tiếp hiện lên. Hắn nhanh chóng lướt qua phần mở đầu của những bộ tiểu thuyết xuyên không từng đọc trước đây. Hắn đã xác định rằng thân thể này vốn ở trong trạng thái tử vong. Còn mình thì thuộc về một dạng tá thi hoàn hồn theo một ý nghĩa nào đó. Chính vì vậy hắn mới không tìm được dù chỉ một mảnh ký ức nào của thân thể này. Không quen biết bất kỳ ai xung quanh, cũng chẳng rõ bất cứ chuyện gì đã xảy ra. Đinh Tùng Ngôn lại ngẩng đầu nhìn lên xà nhà và mái ngói phủ đầy bụi bặm cùng mạng nhện, quan sát những bức tường thủng lỗ chỗ và pho tượng thần tàn khuyết xung quanh, cố tìm ra chiếc máy quay được giấu kín, lôi kẻ đứng sau màn ra để hắn nói với mình rằng đây là một “Thế giới Truman”. Đó là đáp án hắn muốn nghe nhất! Cũng là hy vọng cuối cùng của hắn. Thế nhưng, hắn chẳng phát hiện được gì. “Nhị ca, chúng ta... về nhà trước nhé?” Sau khi xác nhận huynh trưởng thật sự đã quên sạch mọi chuyện, tâm trạng Đinh Khinh Yên vô cùng sa sút. “Được!” Đinh Tùng Ngôn đáp bằng giọng trầm thấp. Hai người một trước một sau bước ra khỏi cánh cổng đã sụp đổ. Đinh Khinh Yên dừng chân trên khoảng đất trống trước miếu, ngẩng đầu lên, chụm hai tay trước miệng rồi lớn tiếng gọi: “Tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi!” Nàng đang nói với ai? Đinh Tùng Ngôn cũng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Mấy áng mây thưa thớt như mấy đầu chó trắng trôi nổi giữa trời xanh, nhuốm màu ráng đỏ của ánh tà dương, khiến bầu trời xám lam càng thêm rộng lớn và trống trải. Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, một mảng bóng đen khổng lồ đã từ phía sau hai người lan tới, nhanh chóng che khuất ánh chiều tà. Ngay sau đó, một con chim lớn kỳ dị từ trên trời hạ xuống, đáp trước mặt Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên, làm bụi đất trên mặt đất cuộn lên như sương mù. Đôi mắt Đinh Tùng Ngôn lập tức mở to. Chim... chim gỗ? Vừa rồi nó bay trên trời sao? Bên trong chẳng lẽ lắp máy bay không người lái? Hay là thứ tương tự “phi kiếm” hắn từng xem trên các video ngắn? Sở dĩ Đinh Tùng Ngôn kinh ngạc như vậy là bởi con chim kia hoàn toàn được chế tạo từ gỗ. Nó cực kỳ to lớn, gần bằng trực thăng cỡ lớn ở thế giới trước. Trên lưng có khoang điều khiển không được bịt kín, có thể nhìn thấy bánh lái tròn, cần điều khiển và đủ loại bộ phận khác. Có thứ ánh lên màu kim loại, có thứ vẫn giữ màu gỗ nguyên bản. Chiếc mỏ chim sắc nhọn, kết hợp với đôi mắt đỏ được vẽ lên, tạo cho nó một vẻ uy phong kỳ dị. Khi đôi cánh gỗ ngừng vỗ, bụi đất dần lắng xuống. Một bóng người từ trong khoang điều khiển bò ra, nhảy xuống khỏi cự điểu. Từ lúc vật thể bay kỳ lạ ấy hạ xuống, Đinh Khinh Yên đã thành thạo dùng một tay che mắt, một tay bịt mũi, như thể đã luyện tập cả ngàn lần. Lúc này, nàng liếc nhìn Đinh Tùng Ngôn rồi dùng giọng nghèn nghẹt vì bịt mũi giới thiệu: “Đây là Mộc Diên phi xa của Kỳ Cổ nhân. Khúc Tam Lang ở ngõ Bảo Bình nghe nói ngươi mất tích nên chủ động tới giúp tìm kiếm.” Kỳ Cổ nhân... Dường như đã từng nghe ở đâu đó... Đinh Tùng Ngôn đánh giá người đang nhảy lò cò tiến lại gần. Thân ảnh mặc áo ngắn màu lam ấy quả thật khác hẳn người bình thường. Trên mặt hắn có ba con mắt. Con mắt thứ ba nằm ngay giữa trán, cũng mọc theo chiều ngang. Hiện tại vẫn đang nhắm kín. Nửa thân dưới chỉ có duy nhất một cái chân mọc ở chính giữa, vì thế hắn chỉ có thể di chuyển bằng cách nhảy. Bên hông Khúc Tam Lang quấn hai sợi đai da, trên đó treo đao đeo người, búa nhỏ cùng đủ loại công cụ, có món thô ráp, có món tinh xảo. Ngoài những điểm ấy, ngoại hình hắn không khác người thường là bao, dung mạo cũng coi như đoan chính, làn da màu đồng cổ. Liếc nhìn Đinh Tùng Ngôn một cái, Khúc Tam Lang quay sang Đinh Khinh Yên, cười lấy lòng: “Khinh Yên muội muội, tìm được Nhị Lang rồi à? Hay là để ta dùng Mộc Diên phi xa đưa hai người về?” Ta có thể không ngồi được không, nhìn chẳng an toàn chút nào... Đinh Tùng Ngôn âm thầm từ chối trong lòng, đồng thời suy nghĩ lý do thoái thác. Đinh Khinh Yên lắc đầu, nhìn mặt trời đang dần khuất xuống: “Trung Hoành ca ca, hảo ý của ngươi chúng ta xin nhận. Nơi này cách nhà không xa, ta và nhị ca đi bộ về là được.” Không đợi Khúc Tam Lang khuyên thêm, nàng dịu dàng bổ sung: “Phiền ngươi báo cho phụ thân, mẫu thân và đại ca biết, nhị ca đã về nhà rồi, không cần tiếp tục tìm kiếm bên ngoài nữa. Chuyện này bọn ta không làm được, chỉ có thể nhờ tới Mộc Diên phi xa của ngươi nha.” “Được được được, ta đi ngay!” Thấy Đinh Khinh Yên chịu để mình giúp đỡ, Khúc Trung Hoành lập tức mặt mày hớn hở. Hắn nhảy trở lại Mộc Diên phi xa, chui vào khoang điều khiển lõm xuống như chiếc hố nông, cố định thân thể rồi kéo cần nâng hạ, xoay bánh lái tròn. Nhìn thấy cảnh ấy, Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên đồng thời lùi về sau vài bước, đứng vững lại, một tay bịt mũi, một tay che mắt. “Khinh Yên muội muội, ta sẽ đi thật nhanh!” Khúc Trung Hoành vừa vẫy tay vừa từ từ bay lên trong cơn cuồng phong do đôi cánh gỗ tạo ra, rồi lao về phía chân trời xa. Đợi bụi đất lần nữa lắng xuống, Đinh Tùng Ngôn nghiêng đầu nhìn Đinh Khinh Yên, dò hỏi: “Ngươi cũng không dám ngồi đúng không?” Đinh Khinh Yên lộ vẻ ngượng ngùng, khẽ nhăn mũi: “Nhị ca quả nhiên quên hết rồi! Trước đây trong thành đều đồn rằng mộc nhân ngự giả và mộc xa mã nhà Khúc Tam Lang tuy cơ quan đầy đủ, nhưng cực kỳ không đáng tin. Mẫu thân hắn chính là vì thế mà rơi xuống sông chết mất.” Thì ra là vậy! Đối với loại cơ quan tạo vật này quả thật vẫn phải vạn phần cẩn thận. Đinh Tùng Ngôn cảm thấy mình đã hiểu đại khái ý của Đinh Khinh Yên. Đến cả xe ngựa gỗ và người điều khiển bằng gỗ chạy trên mặt đất còn có nguy cơ cao như vậy, thứ bay trên trời như Mộc Diên phi xa càng khó bảo đảm an toàn hơn. Lúc này, Đinh Khinh Yên lại nói thêm: “Ta từng hỏi Khúc Tam Lang có thật như vậy không? Hắn tức giận lắm, nói đám xa phu sợ mất kế sinh nhai nên cố ý tung tin đồn nhảm. Hắn còn bảo, cái nghề xe thuyền quán trọ môi giới gì đó, tên nào cũng đáng chết! “Sau đó hắn nói cái chết của mẫu thân hắn chẳng liên quan gì đến mộc xa mã hay mộc nhân ngự giả cả. Là do nàng đi Mộc Diên phi xa tới giữa sông ngắm Thiên Môn đảo rồi rơi xuống nước.” Đinh Khinh Yên nhìn Đinh Tùng Ngôn: “Nhị ca, ngươi nói xem, ta có thể dám ngồi sao?” Đinh Tùng Ngôn lau một vệt mồ hôi lạnh vốn không tồn tại: “Khúc Tam Lang gan thật lớn!” “Hắn bỏ ra số tiền rất lớn mua một cây Kỳ Tán, có thể giúp người từ trên không trung từ từ hạ xuống. Chỉ cần không chết đuối hoặc không rơi từ quá cao thì sẽ không bị ngã chết.” Đinh Khinh Yên dường như rất hứng thú với cây dù ấy. “Với lại, Mộc Diên phi xa nhà hắn đã được cải tiến rất nhiều rồi. Trước đây phải thuận gió mới có thể bay được. Còn bây giờ, chỉ cần không gặp loạn phong, không bay quá xa, thì đều không thành vấn đề.” Vừa nói, Đinh Khinh Yên vừa đội chiếc vi mạo vẫn luôn cầm trong tay trái lên đầu, để tấm sa trắng buông xuống, che khuất dung nhan: “Đi thôi, nhị ca, trời sắp tối rồi!” Đinh Tùng Ngôn khẽ gật đầu, theo sau Đinh Khinh Yên, men theo con đường đất nện dưới những tán cây rậm rạp, tiến về phía thành trì không xa. Thỉnh thoảng bên cạnh họ có tuấn mã phi qua, trên lưng phần lớn là những người mang đao đeo kiếm. Kết hợp với Mộc Diên phi xa vừa rồi và cảnh tượng hiện tại, khả năng đây là “Thế giới Truman” cơ bản có thể loại bỏ... Mà thế giới này dường như cũng không giống thời cổ đại bình thường. Giữ vững nguyên tắc ít nói, quan sát nhiều, Đinh Tùng Ngôn im lặng đánh giá mọi thứ xung quanh, kể cả cô muội muội tiện nghi Đinh Khinh Yên bên cạnh. Thiếu nữ không hề thấp, cao hơn một mét sáu nhưng chưa tới một mét bảy. Cụ thể bao nhiêu thì mắt Đinh Tùng Ngôn không phải thước đo, nên là đừng có hỏi. Khi đi đường, nàng luôn mang theo cảm giác tung tăng nhảy nhót. Tư thái giống trẻ con hơn là thiếu nữ. Trong nhà hẳn rất được cưng chiều, rõ ràng chưa từng phải quá sớm gánh vác nhiều áp lực cuộc sống. Sau khi vòng qua khu rừng cây rậm rạp, tầm mắt Đinh Tùng Ngôn đột nhiên rộng mở. Phía xa là một con đại giang cuồn cuộn mênh mông, không nhìn thấy bờ đối diện. Trong lòng sông và các nhánh phụ lưu bên cạnh dựng san sát từng chiếc thủy xa kết hợp giữa gỗ và sắt, hình dáng khác nhau. Bao quanh những thủy xa ấy là vô số nhà cửa. Từng cột khói không ngừng bốc lên từ bên trong, xông thẳng lên tận trời. Mơ hồ, Đinh Tùng Ngôn còn nghe thấy từng đợt âm thanh kim thiết va chạm vọng lại. Những dãy nhà liên miên kéo dài tới tận bức tường thành bằng đá xám trắng cao lớn, như đang bao bọc tòa tháp gỗ đá cao mấy chục trượng đứng sừng sững giữa thành. Mặt trời chiều đang chậm rãi lặn xuống mặt sông. Trong luồng nhiệt khí cuồn cuộn của mùa hạ, từng tốp nam nữ mặc áo đoản y, xắn gọn tay áo, để lộ làn da màu đồng cùng những vệt mồ hôi, nối đuôi nhau rời khỏi khu nhà giống như phường xưởng, tiến về phía cổng thành. Dòng người đông đúc không dứt. Canh giữ cổng thành có hai nhóm người. Một nhóm mặc chiến y lấy màu đỏ làm chủ, xen lẫn xanh, vàng, trắng, đen, đeo yêu đao, cầm trường thương. Nhóm còn lại, bất kể nam nữ, đều mặc hắc sắc kình trang. Trên tay áo bên trái thêu điểm điểm tinh quang, bên phải vẽ từng đóa chúc hỏa, vũ khí chủ yếu là trường kiếm. Bọn họ chia ra đứng hai bên cổng thành. Không hề gây khó dễ cho người vào thành, chỉ thuần thục duy trì trật tự, thỉnh thoảng mới hỏi han những kẻ có hành tung khả nghi. Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên thuận lợi đi qua cổng thành, xuyên qua ủng thành. Âm thanh huyên náo lập tức trở nên rõ ràng. Sắc màu trước mắt cũng trong khoảnh khắc phong phú hơn hẳn. Đinh Tùng Ngôn phóng mắt nhìn quanh. Người qua lại có kẻ mặc trực cư trường y, có người mặc nhu váy, có người giống Đinh Khinh Yên che chắn kín mít. Có người lại mở rộng cổ áo, để lộ một phần mạt hung hoặc yếm đào, như thể đó vốn là một phần của cách ăn mặc. Có người trực tiếp mặc tề hung nhu quần, để lộ một khoảng da thịt trắng nõn. Nam nhân cũng chẳng khác là bao. Người thì khoác trường bào tay rộng, người mặc thanh khâm lan sam, người mặc trực chuyết màu sẫm, người mặc viên lĩnh trường bào... Dù không nghiên cứu về Hán phục, nhưng cũng từng xem qua không ít phim truyền hình và điện ảnh có phục trang khá chỉn chu, Đinh Tùng Ngôn vẫn cảm thấy nơi này chẳng khác nào tập hợp phong cách y phục của mọi triều đại. Lộn xộn chẳng khác gì những cổ trấn du lịch ở thế giới trước, nơi du khách từ khắp nơi mặc đủ loại Hán phục khác nhau rồi đi chụp ảnh. Hơn nữa, ngoại trừ Đinh Khinh Yên bên cạnh, hầu như chẳng có nữ tử nào đeo vi mạo. Ai nấy đều thoải mái phô bày dung nhan của mình. Đinh Tùng Ngôn không nhịn được nghiêng đầu nhìn Đinh Khinh Yên. Chẳng lẽ là vì quá xinh đẹp, sợ bị đám đăng đồ tử để mắt tới, rước lấy phiền phức? Quả thật, trong môi trường cổ đại mà kỹ thuật và năng lực quản lý đều còn hạn chế như thế này, nếu không có gia thế đủ mạnh, dung nhan khuynh quốc khuynh thành ngược lại là một loại nguy hiểm. Cũng may tiểu muội còn nhỏ tuổi, chưa hoàn toàn trưởng thành. Nếu không, đúng như trong tiểu thuyết và phim ảnh thường nói, người tới cầu thân e rằng có thể đạp vỡ cả ngưỡng cửa. Đúng lúc ấy, từ tòa tháp gỗ đá đứng giữa thành bỗng vang lên liên tiếp ba tiếng trống: “Đông!” “Đông!” “Đông!” Chuyện gì? Đinh Tùng Ngôn lập tức nhìn về phía ấy. Chưa tới một nhịp thở, từ đỉnh tháp vụt bắn lên một đạo hỏa quang. Hỏa quang giống như trường xà lao đi dữ dội, trong chớp mắt đã rơi xuống một nơi nào đó trong thành. Chỉ còn những đốm sáng lấp lánh vẫn chiếu rọi giữa không trung, thanh thế cực kỳ kinh người. Ngay sau đó, Đinh Tùng Ngôn phát hiện một đội người mặc hồng y nền đỏ hoa văn đen, vốn đang tuần tra trên phố, nhìn rất giống bộ khoái, đột nhiên đổi hướng. Bọn họ lao đi nhanh như tuấn mã, lại linh hoạt như du ngư, xuyên qua dòng người, hướng về nơi hỏa quang vừa rơi xuống. Đám đông ngừng lại vài nhịp thở. Sau khi xác nhận không có chuyện gì liên quan đến mình, tất cả lại tiếp tục sinh hoạt như thường. Thấy Đinh Tùng Ngôn ngây người, Đinh Khinh Yên buồn bã phồng má nói: “Là ‘Xạ Nhật Cửu Tiễn’ của Nghệ thúc đó!” Đinh Tùng Ngôn chẳng hề che giấu sự khó hiểu và mờ mịt, chỉ ngơ ngác nhìn muội muội đội vi mạo. “Haizz...” Đinh Khinh Yên thở dài. “Nghệ thúc là huyện úy của Lâm Giang huyện thuộc Định Giang phủ chúng ta. Nghe nói võ công của hắn truyền thừa từ Đại Nghệ từng bắn rơi chín mặt trời. Vì thế, cả nhất tộc bọn họ đều lấy họ Nghệ. Hôm nay là hắn đang trực ở Vọng Lâu.” “Vọng Lâu...” Đinh Tùng Ngôn lặp lại từ ngữ ấy. Đinh Khinh Yên giơ tay chỉ về tòa tháp gỗ đá: “Kia chính là Vọng Lâu. Mỗi tòa thành trì đều có, hơn nữa không chỉ một tòa. Trên tường thành cũng có, chỉ là không cao như vậy thôi. “Mỗi ngày, huyện nha, phủ nha và Tiêu Minh tông đều sẽ cử cao thủ có công pháp am hiểu viễn thị luân phiên trực ở Vọng Lâu. “Họ phụ trách giám sát những kẻ dùng võ phạm cấm trong thành, đồng thời đề phòng địch nhân bên ngoài xâm phạm.” Hệ thống giám sát bằng người... Không hẳn, phải là hệ thống giám sát phiên bản võ đạo mới đúng... Đinh Tùng Ngôn âm thầm cảm thán. Mũi tên vừa rồi rõ ràng cực kỳ đáng sợ, hoàn toàn vượt xa cực hạn của người bình thường. Mà đó mới chỉ là một vị huyện úy của một huyện mà thôi.